L’omicidio di Akio Kasiwagi sembrava uscito da un romanzo poliziesco. È stato trovato pugnalato 150 volte nella sua casa vicino al Monte Fuji. Ex milionario, aveva guadagnato e perso fortuna nel settore immobiliare e nei casinò. La sua vita è stata segnata da una feroce determinazione, che gli è valsa il soprannome di “il guerriero”. Ma la sua rivalità più notevole è stata con Donald Trump, che aveva cercato di attirarlo nei suoi casinò. La loro relazione finì male e l’omicidio di Kashiwagi rimane irrisolto.
Chi era la “balena” e come è stato coinvolto Trump?
Per capire perché Trump voleva così tanto Kashiwagi, è necessario conoscere la “balena”, un termine che indica i più grandi giocatori d’azzardo. Kasiwagi era uno dei più grandi, conosciuto come “blu”, ed era tra i primi cinque giocatori d’azzardo a livello mondiale. Amava giocare a Baccarat, scommettendo fino a $250.000 per mano. E poteva giocare 14 ore di fila, scommettendo oltre 10 milioni di dollari in una singola sessione. Avrebbe perso tutto o avrebbe raddoppiato i suoi soldi.
Trump ha scoperto Kashiwagi nel 1990 tramite James Goldsmith, che gli ha raccontato delle enormi vittorie e perdite di Kashiwagi all’Aspinall Room Casino Australia. Trump ha visto l’opportunità di attirare Kasiwagi nei suoi casinò e trarre profitto dalle sue enormi scommesse. La serie di vittorie consecutive di Akio Kashiwagi è diventata leggenda. Volato in Australia, ha incassato l’incredibile cifra di 6,5 milioni di dollari.
Solo due settimane dopo, è tornato e ha ripetuto l’impresa, rivendicando altri 4 milioni di dollari. Ma il proprietario del club, l’orafo John Aspinall, ha tirato un sospiro di sollievo quando Kashiwagi ha portato il suo amico Hideaki Watase, che ha perso 4 milioni di dollari. Ansiosi di continuare la serie di successi, hanno steso il tappeto rosso per la terza visita di Kashiwagi, sperando di mantenere la fortuna del grande scommettitore dalla loro parte.
È lì che Trump si è unito al gioco e ha vinto 17 milioni di dollari, mandando quasi in bancarotta il casinò. Ma Kashiwagi non era imbattibile; aveva già perso 6 milioni di dollari in un altro casinò. Trump voleva impressionare Kashiwagi e far sembrare il suo casinò il migliore e voleva che Kashiwagi giocasse nel suo casinò perché avrebbe fatto fare bella figura ai suoi affari. Per convincere Kashiwagi a giocare nel suo casinò, Trump ha fatto a Kashiwagi molti regali, tra cui una preziosa statua di giada, una lussuosa camera d’albergo e un prestito di 6 milioni di dollari per eguagliare i soldi di Kashiwagi.
Quando Kashiwagi arrivò ad Atlantic City sull’aereo privato di Trump, aveva con sé quattro guardie del corpo per tenere il suo volto nascosto dalle telecamere. A differenza di Trump, che ama l’attenzione, Kashiwagi era una persona riservata. Trump ha accolto Kasiwagi con una copia firmata del suo libro. in modo che Kashiwagi continui a giocare nel suo casinò.
La “balena” che è scappata
Due giorni dopo il suo arrivo, Kasiwagi iniziò a giocare a Baccarat e vinse rapidamente 41 milioni. Trump era preoccupato e pensava: “Cosa sto facendo? Sto perdendo un sacco di soldi e questo ragazzo potrebbe vincere 40 o 50 milioni di dollari in pochi giorni.” Trump ne ha parlato nel suo libro The Art of Comeback. Stava diventando ansioso, come il Capitano Achab che insegue una balena, ma in questo caso la balena era Kashiwagi e il mare era il casinò.
Di notte, Trump aveva perso 4 milioni di dollari. Ha trascorso la giornata guardando Kasiwagi scommettere $250.000 per mano, all’incredibile velocità di oltre una mano al minuto. Trump ha detto che era come guardare un genio del gioco d’azzardo giocare contro di lui. Trump ha cercato di minimizzare la perdita, definendo Kasiwagi il “più grande giocatore d’azzardo di sempre”, ma dopo soli due giorni Kashiwagi ha lasciato Atlantic City, secondo quanto riferito infastidito dalla folla e dall’attenzione dei media. Ha portato con sé tra i 6,2 e i 12 milioni di dollari del denaro di Trump. Trump era arrabbiato, aspettandosi che Kashiwagi restasse e giocasse d’azzardo ancora per molti giorni.
La rivincita
Nonostante abbia perso milioni, Trump ha invitato Kashiwagi a tornare per un altro round. I suoi consiglieri pensavano che fosse una cattiva idea, ma Trump assunse un’esperta di matematica di nome Jessica Marcus. Marcum era un genio dei numeri e aveva inventato un modo per battere i casinò contando le carte.
Marcum ha detto a Trump che più a lungo Kashiwagi giocava, più era probabile che perdesse. Ha calcolato che se Kasiwagi avesse giocato per 75 ore, le sue possibilità di vincita sarebbero scese solo al 15%. Trump sperava di sfruttare questa situazione a suo vantaggio e di riavere indietro i suoi soldi. Alla fine il casinò vince sempre. Ecco come funziona la disparità.
Tre mesi dopo la sua grande vincita, Kashiwagi è tornato al Trump Plaza per giocare di nuovo a Baccarat. Lui e Trump hanno concordato un accordo da 12 milioni di dollari: Kashiwagi avrebbe giocato fino a quando non avesse raddoppiato i suoi soldi o li avesse persi tutti. Ma dopo sette giorni Trump ha fermato il gioco. Kashiwagi aveva giocato più di 5.000 mani ed era sotto di 10 milioni di dollari. Era arrabbiato, sentiva che Trump aveva infranto il loro accordo terminando la partita in anticipo. Kashiwagi era così sconvolto che ha minacciato di bruciare la copia firmata del libro di Trump che gli aveva dato.
La misteriosa morte di Akio Kashiwagi
Kashiwagi aveva un ultimo asso nella manica. Aveva giocato con i soldi presi in prestito e aveva firmato un assegno che non era andato a buon fine o era stato annullato. Gli avvocati di Trump minacciarono di fare causa, ma Kashiwagi fu assassinato nel 1992 prima che potesse accadere qualcosa.
I tre casinò di Trump ad Atlantic City fallirono lo stesso anno. Kashiwagi aveva pagato a Trump 6 milioni di dollari dei 10 milioni dovuti, ma Trump era ancora a corto di 4 milioni di dollari. Nonostante ciò, Trump ha affermato che è stata una vittoria, dicendo che Kashiwagi è stato un grande giocatore che lo ha aiutato a fare soldi nei momenti difficili.
Alla fine, Kashiwagi ha commesso un errore: ha continuato a cercare di riconquistare le sue perdite. Andò a Las Vegas e perse altri 10 milioni di dollari, poi ne perse altri 5 milioni in Europa. La sua serie di vittorie era finita. Allo stesso tempo, la sua attività andò in pezzi. Fu creato il mercato immobiliare giapponese e Kashiwagi rimase con un enorme debito: 131 milioni di dollari. Doveva più denaro di quanto valessero le sue proprietà. Il famoso giocatore d’azzardo scomparve dalla vista del pubblico e non fu mai più visto vivo.
Conclusione
L’omicidio di Kashiwagi rimane ancora un mistero. Doveva molti soldi e alcuni credono che sia stato ucciso come esempio per gli altri. La polizia giapponese ha arrestato due sospetti del gruppo criminale Yakuza, ma sono stati rilasciati per mancanza di prove. Il caso non è mai stato risolto e il termine per il procedimento giudiziario è scaduto nel 2015. La storia insegna due lezioni: non cercare di recuperare le perdite giocando di più e sii cauto quando hai a che fare con persone potenti come Donald Trump.
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