Ruja Ignatova stürmte 2014 mit dem Start von OneCoin auf die Kryptoszene, einer digitalen Währung und Blockchain-Plattform, die sie als Revolution in Zahlungen und Störung der Bankenbranche anpries. Sie bewarb OneCoin mit aufwendigen Marketing-Veranstaltungen weltweit, versprach Anlegern enorme Renditen und stellte sich als visionäre Unternehmerin dar. Hinter dem Hype und der Extravaganz verbarg sich jedoch ein mehrere Milliarden Dollar schwerer globaler Betrug – einer der größten in der Geschichte. Dies ist die Geschichte, wie eine junge Frau aus Bulgarien Millionen täuschte und zu einer der meistgesuchten Flüchtigen der Welt wurde.
Ruja Ignatova: Frühes Leben
Ruja Ignatova wurde am 30. Mai 1980 als Rujana Ignatova in Bulgarien geboren. Sie wuchs in der Hauptstadt Sofia auf, während das Land nach dem Fall der Sowjetunion vom Kommunismus zum Kapitalismus überging.
Berichte deuten darauf hin, dass Ruja eine begabte Studentin war und einen Abschluss an der University of Oxford erlangte, obwohl diese Behauptungen nicht überprüft wurden. Sie soll auch 2005 an der Universität Konstanz einen Doktortitel in Privatrecht erworben haben. Ihre Dissertation trug den Titel „Chancen und Perspektiven der Reform des Gerichtsstands am Erfüllungsort“.
Nach ihrem Studium arbeitete Ruja angeblich zwischen 2006 und 2008 als Beraterin für McKinsey & Company in Osteuropa. Sie hielt angeblich auch Vorlesungen über Wertpapierrecht als Teilzeitprofessorin an der Neuen Bulgarischen Universität.
Nach allen Berichten war Ruja intelligent, ehrgeizig und verschlagen – Eigenschaften, die sich als grundlegend für ihren schnellen Aufstieg und dramatischen Fall erweisen sollten.
OneCoin-Anfänge
Im Jahr 2014 startete Ruja im Alter von nur 33 Jahren OneCoin und positionierte es als die nächste Entwicklung in digitalen Währungen nach Bitcoin. Sie startete eine raffinierte Marketingkampagne mit Luxusyacht-Veranstaltungen, extravaganten Partys und Versprechungen hoher Renditen für Investoren.
Im Gegensatz zu wirklich dezentralen Kryptowährungen wurde OneCoin zentral von Ruja und ihren Mitarbeitern kontrolliert. Es gab kein öffentliches Transaktionsbuch oder Blockchain-Mining. Der Wert von OneCoin stieg stetig, hatte jedoch keine Verbindung zum Angebot und zur Nachfrage. Dennoch gelang es Ruja erfolgreich, OneCoin als innovative virtuelle Währung zu verkaufen.
Um OneCoin zu fördern, gründete Ruja ein Netzwerk von Unternehmen wie OneLife Network und OneAcademy. Sie rekrutierte Tausende von „Affiliates“ mit Provisionen, um aggressiv OneCoin-Pakete im Wert von 100 Euro bis 118.000 Euro pro Paket zu verkaufen. Ruja stellte sich durch Rezepte, Bücher und Reden als visionäre Meinungsführerin dar und setzte aggressives Multi-Level-Marketing und Empfehlungsprogramme ein, die sich auf internationale Märkte konzentrierten.
Bis 2016 hatte Ruja zusammen mit OneCoin mehrere Millionen Nutzer, hauptsächlich in Entwicklungsländern, rekrutiert. Als die Überprüfung zunahm, leugnete Ruja weiterhin öffentlich die Vorwürfe, dass OneCoin ein betrügerisches Schema sei.
Die Krypto Queen – Persönlichkeit
Mit ihrer Vorliebe für Luxus, Glamour und Extravaganz kultivierte Ruja ein Bild von Reichtum, Macht und Mystik. Sie war bekannt dafür, teuren Schmuck und Couture-Kleider zu tragen. Ruja reiste in Privatjets und Yachten, umgeben von einem Gefolge.
Ruja wurde als die Cryptoqueen bekannt – ein Beiname, den sie anscheinend genoss. Bei OneCoin-Veranstaltungen wurde sie wie eine Berühmtheit behandelt und betrat die Bühne unter dem Jubel begeisterter Anleger, die glaubten, sie könnte sie reich machen.
Während Ruja sich selbst als bahnbrechende Unternehmerin darstellte, war sie hinter den Kulissen ausweichend über Details ihrer Herkunft und ihres Privatlebens. Sie baute eine Aura von Geheimnis und Autorität auf, die den Glauben an OneCoin inspirierte, ohne Skepsis gegenüber ihren nachhaltig unrealistischen Versprechen.
Warnzeichen
Auch wenn Ruja die Kritik öffentlich abtat, begannen Warnsignale über OneCoin aufzutauchen. Der Wert von OneCoin stieg weiter an, ohne eine Korrelation zu wirtschaftlichen Faktoren. OneCoin hatte keine transparente Blockchain oder Coin-Mining, was Aufmerksamkeit erregte. Das komplexe Multi-Level-Marketing-Programm belohnte die aggressive Rekrutierung neuer Käufer.
OneCoin sah sich auch rechtlichen Herausforderungen gegenüber. 2016 stellte die schwedische Glücksspielbehörde fest, dass OneCoin eine Investitionslizenz benötigte. Im April 2017 erklärten chinesische Behörden OneCoin für illegal.
Im selben Jahr im September 2017 wurde in den USA eine Sammelklage gegen OneCoin wegen Betrieb eines Schneeballsystems eingereicht. Ruja wehrte sich gegen jede Kritik und behauptete, die Gegner von OneCoin seien nur neidisch auf ihren Erfolg. Aber mit zunehmender regulatorischer Überprüfung wurden ihre Argumente weniger überzeugend.
Ruja Ignatova zuletzt gesehen und Verschwinden
Im Oktober 2017 verschwand Ruja Ignatova. Sie sollte auf einer OneCoin-Veranstaltung in Portugal sprechen, stieg jedoch stattdessen in ein Ryanair-Flugzeug nach Athen und wurde seitdem nicht mehr öffentlich gehört.
Ihr Verschwinden war plötzlich und verdächtig. Berichten zufolge brachte Ruja über 100 Millionen US-Dollar von Investoren auf ihre Konten. Mit steigendem rechtlichem Druck glauben viele, dass sie zumindest einen Teil dieser Gelder mitgenommen hat.
Nachdem Ruja verschwunden war, setzte OneCoin den Betrieb unter Rujas Mitarbeitern fort, die behaupteten, technische Probleme hätten sie daran gehindert, öffentlich aufzutreten
Zusammenbruch eines Betrugs
Nach dem Verschwinden von Ruja brach das von OneCoin errichtete Kartenhaus endgültig zusammen.
Ermittler entdeckten, dass es bei OneCoin weder eine Blockchain noch Coin-Mining gab. Der Wert wurde einfach erfunden, und das meiste Anlegergeld landete in den Taschen von Ruja und ihren Mitverschwörern.
Der Marktwert von OneCoin verdampfte, als der Betrug weitläufig bekannt wurde. Regulierungsbehörden begannen rechtliche Schritte gegen OneCoin einzuleiten. Im November 2018 eröffnete das US-Justizministerium eine strafrechtliche Untersuchung gegen OneCoin.
Ruja Ignatova wurde in Abwesenheit wegen Drahtbetrugs, Wertpapierbetrugs und Geldwäsche angeklagt. Mit einem Netzwerk, das in 175 Ländern operierte und Milliarden an illegalen Erträgen generierte, steht OneCoin als einer der größten Betrügereien in der Geschichte da.
Festnahme oder Flucht?
Ruja Ignatova ist bisher erfolgreich der Festnahme entgangen. Zuletzt wurde sie 2017 in Athen gesehen, bevor sie mit Hilfe einflussreicher Verbindungen untertauchte. Im Jahr 2019 wurde Ruja in Abwesenheit in ihrem Heimatland Bulgarien vor Gericht gestellt und zu 15 Jahren Haft für ihre Rolle bei OneCoin verurteilt. Sie bleibt international auf freiem Fuß auf unbekannte Weise.
Das FBI hat Ruja auf seine Liste der zehn meistgesuchten Flüchtigen gesetzt. Es wird spekuliert, ob sie letztendlich gefunden wird oder es schafft, für immer zu verschwinden und der Justiz mit unermesslichem gestohlenem Reichtum zu entkommen.
Ruja Ignatova inszenierte einen kühnen Betrug unter dem Deckmantel technologischer Innovation. Ihr Fall bleibt eine warnende Geschichte über Hype statt Substanz. Während Rujas aktuelles Schicksal unbekannt ist, bleibt ihre Hinterlassenschaft als geschickte Cyberkriminelle, die sich verschwenderisch von Täuschung ernährte, unbestritten.
Ruja Ignatova: Privatleben
Ruja hielt ihr Privatleben größtenteils aus der Öffentlichkeit heraus. Sie war seit 2012 mit einem deutschen Anwalt namens Bjorn Strehl verheiratet, obwohl wenig über ihre Beziehung bekannt ist. Einigen Berichten zufolge bekam sie 2016 eine Tochter, was jedoch nicht verifiziert wurde.
Ruja schien absichtlich Geheimnisse um ihre Familie und Beziehungen zu wahren. Dieser Schleier der Privatsphäre trug zu ihrer kryptischen Persönlichkeit und Mystik als Kryptoqueen im von Hype erfüllten OneCoin-Universum bei. Letztendlich bleibt Rujas Privatleben genauso von Geheimnissen umgeben wie ihr aktueller Aufenthaltsort. Die fehlenden Details nähren die rätselhafte Aura um die Frau, die so viele getäuscht hat, bevor sie mit unermesslichem Reichtum verschwand.
Ist Ruja Ignatova noch am Leben?
Es ist nicht klar, ob Ruja Ignatova noch am Leben ist. Da spezialisierte Ermittlungsbehörden wie das FBI bisher nicht in der Lage waren, ihren Aufenthaltsort zu finden, kann die Möglichkeit, dass sie nicht mehr am Leben ist, nicht übersehen werden. Immerhin wäre dies nicht das erste Mal, dass ein Krypto-Millionär verschwindet, nur um tot aufzufinden. Man muss nur den Fall des argentinischen Krypto-Millionärs Fernando Perez Algaba betrachten.
