Das US-Justizministerium (DoJ) teilte am Mittwoch mit, dass ein ehemaliger Software-Ingenieur bei Google verhaftet wurde, weil er dem Unternehmen angeblich vertrauliche Informationen über die Technologie der künstlichen Intelligenz gestohlen hatte, während er heimlich mit zwei Firmen mit Sitz in China zusammenarbeitete.
Linwei Ding, 38, wurde in Newark, Kalifornien, wegen vier Fällen des Diebstahls von Bundesgeschäftsgeheimnissen verhaftet – ein Verbrechen, das mit bis zu zehn Jahren Gefängnis bestraft wird.
Der Fall gegen Ding wurde auf einer Konferenz der American Bar Association in San Francisco, Kalifornien, vom US-Generalstaatsanwalt Merrick Garland angekündigt. Die AG hat zusammen mit anderen Strafverfolgungsbeamten wiederholt vor der Bedrohung des Landes durch chinesische Wirtschaftsspionage und dem Risiko gewarnt, das künstliche Intelligenz und andere fortschrittliche Technologien für die nationale Sicherheit darstellen.
Google sagte, es habe festgestellt, dass der ehemalige Mitarbeiter „zahlreiche Dokumente“ gestohlen habe, und die Angelegenheit an die Strafverfolgungsbehörden weitergeleitet.
Ex-Google-Ingenieur hat KI-bezogene Informationen gestohlen, während er heimlich für zwei chinesische Technologie-Startups arbeitete
In der am Mittwoch im Nordbezirk von Kalifornien veröffentlichten Anklageschrift heißt es, dass Ding, der 2019 von Google als Softwareentwickler eingestellt und in einem seiner Supercomputing-Rechenzentren in den USA eingesetzt wurde, Zugang zu vertraulichen Informationen über das Projekt hatte und begann, entsprechende Informationen hochzuladen Daten zwischen Mai 2022 und Mai 2023 in ein persönliches Google Cloud-Konto übertragen.
In den Dateien ging es um die Hardware-Infrastruktur und Softwareplattform, die es den Supercomputing-Rechenzentren von Google ermöglichte, große Sprachmodelle (LLMs) durch Techniken des maschinellen Lernens zu trainieren.
Im Juni 2022, nur wenige Wochen nachdem Ding begonnen hatte, Google-Geheimnisse zu stehlen, wurde er vom Geschäftsführer eines chinesischen KI-Technologieunternehmens im Frühstadium, Beijing Lianzhi Technology Co., angesprochen. Ihm wurde die Position des Chief Technology Officer mit einem monatlichen Gehalt von 14.800 US-Dollar angeboten , plus Jahresbonus und Firmenaktien.
Kurz vor Mai 2023 gründete er außerdem sein eigenes Tech-Startup in China, die Shanghai Zhisuan Technology Company, und ernannte sich selbst zu dessen CEO. Das Unternehmen strebte danach, „große KI-Modelle mit Supercomputing-Chips“ zu trainieren.
Ding gab sich als CEO eines Technologieunternehmens aus, um an Investorentreffen in China teilzunehmen
Angeblich nahm Ding als CEO von Zhisuan an mehreren Investorentreffen in China teil, während er weiterhin Google-Mitarbeiter blieb, und versuchte, Kapital dafür zu beschaffen. Der Anklageschrift zufolge war Google sich seiner Verbindung zu Lianzhi oder Zhisuan nicht bewusst.
Er trat am 26. Dezember 2023 von Google zurück. Erst drei Tage nach seinem Ausscheiden aus dem Unternehmen erfuhren Google-Verantwortliche, dass Ding sich auf einer Investorenkonferenz in Peking als CEO eines chinesischen KI-Startups vorgestellt hatte.
Nach Durchsicht der Überwachungsaufnahmen im Supercomputer-Rechenzentrum, in dem er untergebracht war, stellten die Beamten fest, dass ein anderer Mitarbeiter Dings Zugangskarte im Gebäude gescannt hatte, um den Eindruck zu erwecken, als sei er zu Zeiten dort gewesen, als er sich tatsächlich in China aufhielt.
Das in Mountain View, Kalifornien, ansässige Unternehmen sperrte Dings Netzwerkzugriff, sperrte seinen Laptop und führte eine Suche in seinem Netzwerkaktivitätsverlauf durch. Dabei erfuhr das Unternehmen, dass er zwischen Mai 2022 und Mai 2023 unbefugte Uploads durchgeführt hatte.
Das FBI hat mehr als 500 vertrauliche Dateien auf Dings Computer gefunden, ihm drohen 10 Jahre Gefängnis
Google leitete den Fall umgehend an die Strafverfolgungsbehörden weiter. Im Januar erließ das Federal Bureau of Investigation (FBI) einen Durchsuchungsbefehl in Dings Haus in Newark und beschlagnahmte seine elektronischen Geräte. Es wurde ein zusätzlicher Haftbefehl wegen Durchsuchung des Inhalts seiner persönlichen Konten erlassen, die mehr als 500 Dateien mit vertraulichen Informationen von Google enthielten, die er gestohlen hatte.
In einer Presseerklärung sagte FBI-Direktor Christopher Wray, dass die Anklage gegen Ding das jüngste Beispiel dafür sei, welche Anstrengungen China unternehmen würde, um amerikanische Innovationen zu stehlen. Er warnte außerdem davor, dass der Diebstahl innovativer Technologien und Geschäftsgeheimnisse amerikanischer Unternehmen Arbeitsplätze kosten und verheerende Folgen für die Wirtschaft und die nationale Sicherheit haben könne.
Das Justizministerium hat in den letzten Wochen Alarm geschlagen, weil ausländische Gegner KI-Technologien nutzen könnten, um sich negativ auf die USA auszuwirken, insbesondere durch Einmischungpräsidial Wahlen. Erst letzten Monat sagte die stellvertretende Generalstaatsanwältin Lisa Monaco, dass die behördenübergreifende Disruptive Technology Strike Force der Bundesregierung KI ganz oben auf die Prioritätenliste der Durchsetzung setzen werde.
Ding, den Google als Junior-Mitarbeiter bezeichnete, muss mit einer Höchststrafe von zehn Jahren Gefängnis rechnen, wenn er seiner Verbrechen für schuldig befunden wird, und einer Geldstrafe von bis zu 250.000 US-Dollar für jeden Tatbestand.
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